
Architecte français né à Paris en 1825, mort en. 1898, Garnier est Grand prix de Rome en 1848, il subit la fascination de l’Italie, de la Sicile, de la Grèce.
D’abord attaché à la Ville de Paris, il remporta le concours du nouvel Opéra en 1861 et s’entoura d’amis, dont le sculpteur Carpeaux, pour réaliser l’édifice le plus monumental du siècle (1862-1874), à la fois rationnel dans ses dispositions, pur dans ses proportions et éclectique dans son décor, qui fait appel à toutes les ressources de la couleur et de l’illusion.
Dans ce « style Napoléon III » qu’il a marqué de son tempérament exubérant, Garnier a ensuite réalisé des casinos à Monte-Carlo et à Vittel, sa propre villa à Bordighera.

Son activité d’architecte n’empêche pas Garnier d’avoir une importante production scientifique. Nous lui devons ainsi des textes fondamentaux sur l’archéologie grecque, parue dans la Revue archéologique (1856), et une Étude sur le théâtre (1871), qui guida longtemps les études d’architecte de ses successeurs.

Note : Lors de l’inauguration officielle qui eut lieu le 5 janvier 1875 par le Président Mac-Mahon, Charles Garnier, l’architecte, le créateur de ce monument fut invité, mais dut payer sa place dans une deuxième loge ! La presse en fit des gorges chaudes, se moquant « d’une administration faisant payer à l’architecte le droit d’assister à l’inauguration de son propre monument ! »