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Honoré de Balzac
- Honoré de Balzac
Ecrivain français né à Tours en 1799 , décédé à Paris en 1850, Balzac (qui ajoutera une particule à son nom en 1836) est issu de la petite bourgeoisie provinciale. Sa mère, l’envoie à l’âge de huit ans chez les oratoriens de Vendôme, où il reste pensionnaire pendant six ans et semble préférer la lecture à des études qu’il achèvera cependant à Paris (1814-1816).
Destiné à une carrière juridique mais passionné par la lecture de romans, il arrive à convaincre sa famille de le laisser s’essayer à l’écriture. Après avoir lu la première tragédie en vers de Balzac, Cromwell, qui amènera un critique ami de la famille à déconseiller la carrière littéraire au jeune homme.
Ne se décourageant pas, il continue à écrire diverses oeuvres sous divers pseudonymes. Ces dernières ne lui rapporteront pas grand chose au niveau pécuniaire, mais vont contribuer à sa formation littéraire.
En 1825 il achète une imprimerie, mais fait rapidement faillite et, couvert de dettes, se tourne de nouveau vers le roman.
Dès ses premiers succès il est l’introduit dans les salons aristocratiques et littéraires notamment dans celui de Mme Récamier. C’est le début d’une vie riche en épisodes amoureux, où voyages et dépenses fastueuses riment avec les créanciers.
Il est obligé de travailler comme un forcené et d’entreprendre des aventures financières ruineuses : comme par exemple la remise en exploitation, en Sardaigne, les antiques mines d’argent.
Grand précurseur, membre de la Société des gens de lettres dès sa création ( 1838), il contribue à instaurer la protection du droit d’auteur. Il donne naissance aussi au roman-feuilleton, dont La Vieille Fille (1837) constitue le premier exemple paru dans les journaux.
Doué d’une puissance de travail peu commune, Balzac usera cependant peu à peu sa santé et son énergie et mourra à cinquante et un ans, quelques mois seulement après avoir épousé Mme Hanska, une comtesse polonaise avec qui il entretint pendant seize ans une correspondance admirable (Lettres à Mme Hanska, 1832-1848, publiées en 1968).
Ses principales oeuvres
- Scènes de la vie politique
- Un épisode sous la Terreur (1830)
- Z. Marcas (1840)
- Une ténébreuse affaire (1841)
- Le Député d’Arcis (posth., 1854)
- Scènes de la vie militaire
- Les Chouans (1829)
- Scènes de la vie de campagne
- Le Médecin de campagne (1833)
- Le Curé de village (1839-1846)
- Les Paysans (posth. 1855)
- Scènes de la vie privée
- Gobseck (1830)
- La Maison du chat-qui-pelote (1830)
- La Femme de trente ans (1831-1835)
- Le Père Goriot (1834)
- Le Contrat de mariage (1835)
- Modeste Mignon (1844)
- Béatrix (1845)
- Scènes de la vie de province
- Eugénie Grandet (1833)
- Le Lys dans la vallée (1836)
- Illusions perdues (1836-1843)
- Ursule Mirouët (1841)
- La Rabouilleuse (1842)
- Scènes de la vie parisienne
- Histoire des Treize (1833-1835)
- La Duchesse de Langeais
- La Fille aux yeux d’or
- Grandeur et décadence de César Birotteau, pharmacien (1837)
- Splendeurs et misères des courtisanes (1835-1847)
- La Maison Nucingen (1838)
- Parents pauvres
- La Cousine Bette (1846)
- Le Cousin Pons (1847)
- Histoire des Treize (1833-1835)
