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Élisabeth Vigée-Lebrun
- Elisabeth Vigée-Lebrun
Née à Paris en 1755, morte en 1842, Élisabeth Vigée, peintre français, est la fille du peintre Louis Vigée.
Elève de Doyen, de Vernet et de Greuze, elle épouse en 1776 un marchand de tableaux renommé, Jean-Baptiste Lebrun.
En 1778, elle réalise son premier portrait de la reine Marie-Antoinette en grande robe de satin blanc, qui est destiné à l’impératrice Marie-Thérèse. C’est la gloire immédiate, et on lui commande de nombreuses répliques.
En 1781, elle découvre Louveciennes en venant faire le portrait de la comtesse du Barry. Elle va peindre à nouveau la Comtesse du Barry en 1782, 1787 et 1789, mais, à cause de la Révolution, ce dernier portrait ne sera terminé qu’en 1820.
Très vite elle devient portraitiste attitrée et confidente de Marie-Antoinette. Elle fera un nombre impressionnant de portraits de la reine dont celui en grand habit en 1783, Marie-Antoinette et de ses enfants en 1787 ainsi que des portraits des Dames de la Cour.
Dès les premières rumeurs de la Révolution, Elisabeth Vigée-Lebrun émigre à l’étranger. Sa beauté, son talent de portraitiste qui l’amenait à faire ressortir les traits de caractère de ses modèles, la font appeler dans toutes les grandes cours d’Europe. En Italie d’abord, où pendant trois ans, elle fera les portraits des princesses Adélaïde et Victoire, filles de Louis XV, Lady Hamilton, en bacchante couchée, Miss Pitt en Hébé. Puis en Autriche et en Russie en 1795, où, accueillie par l’impératrice Catherine elle fera le portrait de Stanislas Poniatowski, roi de Pologne.
Elle ne rentre en France qu’en 1809 et s’installe l’été à Louveciennes, au Château des Sources (aujourd’hui résidence Dauphine). Elle va y vivre 33 ans, entourée de nombreux amis, après avoir eu la douleur de perdre sa fille unique Julie en 1819.
Après avoir laissé 660 portraits et 200 tableaux de paysages, elle meurt à Paris en 1842. Elle est inhumée au cimetière de Louveciennes, sur sa tombe l’on peut lire : « Ici, enfin, je repose ... »
