Au présent de l’indicatif, le verbe devoir donne : je dois, tu dois, il doit, nous devons, vous devez, ils doivent. Son participe passé s’écrit dû au masculin singulier, avec un accent circonflexe, mais due, dus et dues sans accent. Le futur est je devrai, le conditionnel je devrais, et le subjonctif présent que je doive.
Vous cherchez la conjugaison du verbe devoir parce qu’une phrase vous résiste : un participe passé douteux, un futur qui sonne faux, un subjonctif oublié. Cette fiche rassemble les formes utiles, classées par mode et par temps, puis démonte les deux pièges qui reviennent le plus souvent, l’accent circonflexe de dû et la confusion avec l’article du.
Conjugaison du verbe devoir à l’indicatif, temps par temps
L’indicatif concentre l’essentiel des consultations, parce que c’est le mode du constat et de l’affirmation. Le verbe devoir appartient au troisième groupe et sa conjugaison est irrégulière : le radical change selon les temps, ce qui explique la plupart des hésitations.
| Temps | Formes |
|---|---|
| Présent | je dois, tu dois, il ou elle doit, nous devons, vous devez, ils ou elles doivent |
| Imparfait | je devais, tu devais, il devait, nous devions, vous deviez, ils devaient |
| Passé simple | je dus, tu dus, il dut, nous dûmes, vous dûtes, ils durent |
| Futur simple | je devrai, tu devras, il devra, nous devrons, vous devrez, ils devront |
| Passé composé | j’ai dû, tu as dû, il a dû, nous avons dû, vous avez dû, ils ont dû |
| Plus-que-parfait | j’avais dû, tu avais dû, il avait dû, nous avions dû, vous aviez dû, ils avaient dû |
| Passé antérieur | j’eus dû, tu eus dû, il eut dû, nous eûmes dû, vous eûtes dû, ils eurent dû |
| Futur antérieur | j’aurai dû, tu auras dû, il aura dû, nous aurons dû, vous aurez dû, ils auront dû |
Deux détails méritent l’attention. Au passé simple, la première et la deuxième personne du pluriel portent l’accent circonflexe (nous dûmes, vous dûtes), alors que je dus, tu dus, il dut et ils durent s’en passent. Aux temps composés, c’est le participe passé qui décide de tout : j’ai dû, nous avons dû, ils avaient dû. Cette forme ne varie pas avec le sujet quand elle suit l’auxiliaire avoir, sauf accord avec un complément direct placé avant le verbe, comme dans les devoirs que j’ai dus rendre.
Subjonctif, conditionnel et impératif : les modes où devoir se fait discret
Le subjonctif apparaît après que, dans l’expression du souhait, de l’obligation ou du doute. Sa troisième personne du singulier, qu’il doive, se confond à l’oreille avec le présent de l’indicatif, ce qui provoque des erreurs d’écriture fréquentes.
| Mode et temps | Formes |
|---|---|
| Subjonctif présent | que je doive, que tu doives, qu’il doive, que nous devions, que vous deviez, qu’ils doivent |
| Subjonctif imparfait | que je dusse, que tu dusses, qu’il dût, que nous dussions, que vous dussiez, qu’ils dussent |
| Subjonctif passé | que j’aie dû, que tu aies dû, qu’il ait dû, que nous ayons dû, que vous ayez dû, qu’ils aient dû |
| Subjonctif plus-que-parfait | que j’eusse dû, que tu eusses dû, qu’il eût dû, que nous eussions dû, que vous eussiez dû, qu’ils eussent dû |
| Conditionnel présent | je devrais, tu devrais, il devrait, nous devrions, vous devriez, ils devraient |
| Conditionnel passé, première forme | j’aurais dû, tu aurais dû, il aurait dû, nous aurions dû, vous auriez dû, ils auraient dû |
| Conditionnel passé, deuxième forme | j’eusse dû, tu eusses dû, il eût dû, nous eussions dû, vous eussiez dû, ils eussent dû |
| Impératif présent | dois, devons, devez |
| Impératif passé | aie dû, ayons dû, ayez dû |
Le conditionnel mérite une mention spéciale, car il sert à exprimer ce qui aurait pu arriver : j’aurais dû partir plus tôt. La deuxième forme, j’eusse dû, appartient à un registre littéraire et se rencontre surtout dans les textes classiques. Quant à l’impératif, il existe bel et bien, mais son usage reste rare : on l’entend dans des formules figées comme devons-nous y aller, et presque jamais dans la conversation courante.
Infinitif, participe et gérondif : les formes non conjuguées
Ces formes ne se conjuguent pas selon une personne, mais elles posent tout autant de questions, notamment dans les enchaînements de verbes.
- Infinitif présent : devoir
- Infinitif passé : avoir dû
- Participe présent : devant
- Participe passé : dû, due, dus, dues
- Participe passé composé : ayant dû
- Gérondif présent : en devant
- Gérondif passé : en ayant dû
Le gérondif en devant reste peu employé, mais il existe : en devant partir tôt, elle a préparé ses affaires la veille. On le confond parfois avec le participe présent, qui s’emploie sans la préposition en.
Dû avec accent circonflexe : la règle qui piège tout le monde
Le participe passé du verbe devoir s’écrit dû lorsqu’il est au masculin singulier. L’accent circonflexe n’est pas décoratif : il distingue cette forme de l’article du, et c’est précisément pour cette raison que la réforme orthographique de 1990 l’a maintenu alors qu’elle supprimait l’accent sur beaucoup d’autres u.
Dès que le mot change de genre ou de nombre, l’accent disparaît :
- une somme due
- les montants dus
- les factures dues
La logique est simple à retenir : l’accent ne sert qu’à éviter une confusion possible. Au féminin et au pluriel, aucune hésitation n’est possible avec du, donc l’accent devient inutile. Cette règle vaut aussi pour le verbe redevoir, dont le participe passé masculin singulier s’écrit redû.
Dû ou du : trancher en une seconde
La confusion entre dû et du vient de leur prononciation identique. Pour choisir, une seule question suffit : peut-on remplacer le mot par de le ? Si oui, il s’agit de l’article contracté du, sans accent. Si non, et si le mot exprime une obligation, une dette ou une conséquence, il s’agit du participe passé dû.
Comparez : il parle du projet (de le projet) contre il a dû partir (aucun remplacement possible). Dans le premier cas, du introduit un complément. Dans le second, dû accompagne l’auxiliaire avoir et forme le passé composé. Le test fonctionne à tous les coups, y compris dans les phrases longues où l’œil se perd.
Redevoir et se devoir : les formes dérivées
Redevoir signifie devoir de nouveau, souvent après un paiement ou un remboursement. Sa conjugaison suit celle de devoir, avec le préfixe re : je redois, tu redois, il redoit, nous redovons, vous redevez, ils redoivent. Au passé simple, on obtient je redus, il redut, nous redûmes, vous redûtes, ils redurent.
Son participe passé mérite une remarque : redû au masculin singulier, puis redue, redus et redues. L’accent circonflexe ne survit qu’à la forme qui pourrait prêter à confusion.
La forme pronominale se devoir s’emploie dans un sens différent : elle exprime ce que l’on doit à soi-même ou ce qui est exigé par une règle. On lit ainsi que tout citoyen se doit de respecter la loi, ou que ce travail se doit d’être terminé avant vendredi. Les formes restent identiques, seul le pronom réfléchi s’ajoute : je me dois, tu te dois, il se doit, nous nous devons, vous vous devez, ils se doivent.
Quelles formes du verbe devoir retenir en priorité
Tout n’a pas la même urgence. Si vous préparez un examen ou si vous rédigez régulièrement, concentrez-vous sur une poignée de formes qui couvrent la grande majorité des usages.
- Présent : je dois, nous devons, ils doivent
- Futur : je devrai, nous devrons
- Conditionnel : je devrais, il devrait
- Passé composé : j’ai dû, il a dû
- Subjonctif présent : que je doive, qu’il doive
- Participe passé : dû, due, dus, dues
Les formes rares, comme le subjonctif imparfait que je dusse ou le passé antérieur j’eus dû, se rencontrent surtout à l’écrit soutenu et dans les textes littéraires. Les reconnaître suffit dans un premier temps ; les produire soi-même devient utile seulement pour les travaux d’analyse stylistique.
Pour mémoriser, la méthode compte moins que la régularité. Certains recopient les tableaux sur un carnet, d’autres les relisent sur écran, un choix qui rappelle le vieux débat entre Papier ou numérique : l’essentiel est de revenir sur les mêmes formes à quelques jours d’intervalle plutôt que de tout apprendre d’un bloc.
Définition, synonymes et emploi du verbe devoir
Devoir est un verbe transitif du troisième groupe. Il possède deux grands sens. Le premier exprime l’obligation, la nécessité ou la dette : je dois rendre ce livre, il doit de l’argent à sa sœur. Le second exprime la probabilité ou la supposition : il doit être midi, elle doit avoir oublié notre rendez-vous.
Dans le premier cas, il est souvent suivi d’un infinitif ou d’un complément d’objet. Dans le second, il introduit une hypothèse que le locuteur juge probable. Cette double valeur explique pourquoi le verbe apparaît dans tant de contextes différents, de la comptabilité au raisonnement scientifique.
Parmi les synonymes les plus proches, on trouve être obligé de, être tenu de, falloir, avoir à, être redevable de, et, pour le sens de la probabilité, sans doute ou probablement. Attention toutefois : falloir est impersonnel et ne se conjugue qu’à la troisième personne du singulier, ce qui interdit de l’employer comme substitut direct dans toutes les phrases.
Erreurs fréquentes et vérification rapide avant d’écrire
La plupart des fautes relevées sur ce verbe tiennent à quatre réflexes simples à corriger.
- Oublier l’accent sur dû au masculin singulier : j’ai du partir au lieu de j’ai dû partir.
- Ajouter l’accent là où il ne faut pas : une somme dûe au lieu de une somme due.
- Confondre le futur et le conditionnel : je devrai, qui marque la certitude, contre je devrais, qui marque l’hypothèse ou la politesse.
- Écrire je doit au lieu de je dois, par analogie avec il doit.
Le dernier point mérite un mot : la terminaison en s caractérise la première et la deuxième personne du singulier au présent, tandis que la troisième personne prend un t. Le même raisonnement vaut pour d’autres verbes du troisième groupe, et il s’applique aussi aux terminaisons du premier groupe, comme l’explique notre fiche J’attends ou j’attend.
Avant de valider un texte, une relecture ciblée sur les formes verbales suffit souvent. Si vous rédigez beaucoup, un correcteur bien paramétré complète utilement cette vérification manuelle : notre comparatif des Outils linguistiques passe en revue les solutions disponibles et leurs limites.
Enfin, un exercice simple consiste à réécrire trois phrases de votre journée en remplaçant chaque obligation par une forme de devoir au présent, puis au passé composé. L’alternance force l’œil à distinguer dois de dû, et l’oreille à entendre la différence entre devrai et devrais.
Quand écrit-on dû avec un accent circonflexe ?
Uniquement au masculin singulier du participe passé : j’ai dû, un montant dû. Au féminin et au pluriel, l’accent disparaît et l’on écrit due, dus, dues.
Quelle est la différence entre dû et du ?
Du, sans accent, est l’article contracté formé de de et le. Dû, avec accent, est le participe passé du verbe devoir. Le test du remplacement par de le permet de trancher immédiatement.
Comment se conjugue redevoir au passé simple ?
Je redus, tu redus, il redut, nous redûmes, vous redûtes, ils redurent. L’accent circonflexe apparaît aux deux premières personnes du pluriel, comme pour devoir.
Le verbe devoir s’emploie-t-il à l’impératif ?
Oui, mais rarement : dois, devons, devez. On le rencontre surtout dans des formules figées ou dans un registre soutenu, presque jamais dans la conversation courante.
Pourquoi écrit-on je dois et non je doit ?
Parce que la première personne du singulier prend un s au présent de l’indicatif pour la plupart des verbes, avec quelques exceptions comme pouvoir. La terminaison en t est réservée à la troisième personne du singulier.
